ナツメは「ウメモドキの仲間で赤い実を付ける落葉樹のこと」。

「夏芽」と言い換えると分かりやすい。

ナツメヤシは「ヤシの仲間で小さい薄茶のデーツと呼ばれる実をたくさんつける高木のこと」。

「デーツ」と言い換えると分かりやすい。

ナツメとナツメヤシは実をドライフルーツにして食ます。

ドナイフルーツの形が非常に似ていることが、名前が似た由来になっています。

「ナツメ」はチャイニーズデーツ

「ナツメ」はナツメヤシの実を乾燥させたドライフルーツのことで「デーツ」と言いますが、その実と「ナツメ」のドライフルーツが同じような形になっていることから、「ナツメ=チャイニーズデーツ」と呼ばれるようになったものです。

歴史的には「ナツメヤシ」の方がはるかに古く、紀元前6000年頃にはあったと言われています。

「ナツメヤシ」は多産なヤシ

「ナツメヤシ」の実は鈴なり状に集まって沢山出来ます。

まさに多産なのです。

ドライフルーツにして食しますが、紀元前より食されている証拠があるのです。

乾燥させると黒ずんだ色になり、「ナツメ」のドライフルーツと形が同じように見えます。

「ナツメ」は赤ですが色は異なっても形状が酷似しています。

「ダーツ」と言う名前が海外では一般的なのです。

「ナツメヤシ」の呼び名は「ナツメ」由来

「ナツメヤシ」は日本名ですから、「ナツメヤシ」の名前は「ナツメ」から付いたと思うのが自然です。

歴史的には「ナツメヤシ=デーツ」がずば抜けて長いのですが、名前は「ナツメ」由来と考えられます。

海外では後出の「ナツメ」のことを「チャイニーズデーツ」と呼ぶことでも歴史が長いことが分かります。

しかし、日本では「ナツメ」から「ナツメヤシ」の名前が出たと思われていますが、歴史は遠く及ばないことは理解されていません。

「ナツメ」と「ナツメヤシ」とは

「ナツメ」は中国原産と言われ、日本には奈良時代に伝わったとされます。

「デーツ」はその後入ったのでしょうか、日本では実が「ナツメ」に似ていたことから「デーツ」を「ナツメヤシ」としたらしいのです。

歴史の古さは「ナツメヤシ」が先で、名前の由来は「ナツメ」と言うことなのでしょうが、なんとも紛らわしいことです。

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