オオカミの大きさは種類によって違いますが、およそ100-160センチです。
体重は25-50キロほどでイヌ科の中で一番大きいです。
体の色は全体的に灰褐色です。
コヨーテはオオカミよりも小さくて、およそ75?100センチです。
体重は9-20キロで、体の色は全体的に黄褐色です。
北に生息しているもののほうが体格が大きいです。
「オオカミ」の生態
オオカミは4-8頭ほどの群れを作って行動します。
群れにはそれぞれ縄張りがあり、広さは大きくて1000平方キロメートルです。
群れは血縁関係で作られることが多くて、オスメスがそれぞれ順位を決めます。
順位は時々群れの間で確認され維持されます。
オオカミはシカやイノシシ、小動物などを狩ります。
シカなど大きな獲物の場合は群れで襲うこともあります。
「コヨーテ」の生態
コヨーテは単独や群れなど個体によって行動の仕方が違います。
ネズミやウサギ、魚などを捕食します。
縄張りに関しては尿でマーキングし、明け方と暮れに遠吠えをします。
一夫一妻で冬にだけ繁殖し春に子供を産みます。
コヨーテの子供が親と一緒に狩りに出かけて、そこで狩りのやり方を学びます。
コヨーテの天敵はピューマやイヌワシなどです。
「オオカミ」と「コヨーテ」の人間との関係
オオカミは日本では農作物を荒らすシカなどを駆除する益獣として親しまれてきました。
しかしヨーロッパなど牧畜がよく行われるところでは、家畜を狙う害獣として嫌われることが多いです。
コヨーテは北アメリカインディアンに、トリックスターとして好まれています。
彼らはコヨーテが人間に太陽や雷をもたらしたと信じています。
アメリカのサウスダコタ州はコヨーテ州という別称があります。
「オオカミ」と「コヨーテ」についてのまとめ
オオカミとコヨーテは似ていますが、体毛や大きさはかなり違います。
生活の仕方や捕食対象も異なり、それぞれの環境に適した生活を維持してきたのでしょう。
人間との関係は深く、地域によって益獣や害獣、または神格化されるなど違いがあり興味深いです。
二種と人間の関わりから歴史の違った一面を知れたり、新しい発見があるかもしれません。