美しいは「心をうっとりさせるようなものに対する感情のこと」。
人間の容姿に使われることもありますが、それ以外でもいろいろなシーンで使用される言葉になります。
可愛いは「小さい、幼いといった特徴を持ったものに対して抱く感情のこと」。
人間の容姿に対して使われることも多いですが、その他動物に対して使われることも多いです。
「美しい」の意味
美しいとは、心をうっとりさせるものに対する感情のことです。
人間の容姿に対して使うケースは多いですけど、それ以外でも芸術作品に使ったりということがあるなど、使用できるシーンは多いです。
心をうっとりとっさせる対象に対しては広く使用できるので、日常の中でも無意識に使っていることが普通にあると言えるでしょう。
「可愛い」の意味
可愛いとは、小さい、幼いといった特徴を持ったものに抱く感情のことです。
一般的には少年少女やペットなどに対して使うことが多いです。
小さい、幼いといった特徴を持っているものに対して使うことになるので、当初はそういう特徴を持っていたとしても、時間の経過によってその特徴を持たなくなった場合には使えなくなります。
「美しい」と「可愛い」の用法や用例
「あの芸能人はいつ見ても美しいな。
デビューから20年くらい経っていて、雰囲気も変わっているけど、まだ私たちの心をうっとりさせるような美貌を兼ね備えているな。」
「猫ってどうしてこんなに可愛いのだろう？ペットとして人気ということは、多くの人が同じような感情を抱いてるんだろうけど、特に子猫は小さくて可愛さがより増す印象だな。」
美しいと可愛いは容姿に対して使うことが多い
美しいも、可愛いも人間などの容姿に対して使うことが多いです。
美しいは他にも芸術作品などに対して使うことがありますし、可愛いは人間以外の動物にも使うことが多いわけで、違いはあります。
しかし、こういった部分で共通点はちゃんとあるので、割と混同して使いがちな言葉であると言えます。
明確に区別して使っている人は実際少ないでしょう。