地球外生命体は「地球以外の惑星、宇宙空間といった場所に存在している生命体のこと」。
地球外生命、地球外生物という言い方をすることもあります。
宇宙人は「地球外生命体の中でも知性を持っているものの総称のこと」。
単なる生命体というだけではなく、知性を持っているという点が宇宙人という定義においては重要なのです。
「地球外生命体」の意味
地球外生命体とは、地球以外の惑星や宇宙空間にいる生命体のことです。
生命体と呼ぶことができる存在ならば、どんなものでも基本的には地球外生命体という扱いになります。
宇宙人も地球外生命体の1つであり、実在するか？どうかはともかくとして、宇宙人のような概念は地球外生命体の概念の中に存在しているということになるのです。
「宇宙人」の意味
宇宙人とは、地球外生命体の中でも知性を持っている存在のことです。
例えば、言葉をしゃべることができるとか、そういう特徴を持っている地球外生命体ならば宇宙人という言い方をすることができます。
地球に存在する生物の中でも知性の有無には差がありますけど、地球外生命体においてもそういった面で差があるということです。
「地球外生命体」と「宇宙人」の用法や用例
「地球外生命体というのは、地球にいる限り見ることができないよな。
どんなものがいるのか？気になるから、それだけの理由で地球を飛び出してみたくなってくるよ。」
「宇宙人って本当にいるのかな？宇宙人を信じている人って結構いるけど、地球の外にそれなりの知性を持った生命体がいるというのは、何となく信じられないんだよな。」
地球外生命体の中に宇宙人という種類が存在する
地球外生命体というのは、地球以外に存在する生命体と言えるような状況であり、宇宙人というのはその地球外生命体の種類の1つです。
したがって、地球外生命体と宇宙人は似た概念ということになります。
地球外生命体の方が範囲が広いので、宇宙人以外にもいろいろな生命体を含むということが言え、かなりアバウトな言葉であると評価できますが。