三下は「博打をする仲間の中で最も下っ端に位置する人のこと」。
こういった意味ではありますけど、実際は博打仲間かどうかに関係なく、特定の仲間の中で下っ端と言える存在がいれば普通に使われることが多いです。
子分は「親分に属する下っ端の存在のこと」。
親分に従属しているため、基本的には命令に対して忠実に行動することが望まれる存在です。
こちらも博打以外の場面でも使用できる状況です。
「三下」の意味
三下とは、博打をする仲間の中で最も下っ端に位置する人のことです。
博打をする人たちの間で使っていく言葉ではありますが、実際はそれ以外のケースでも普通に使われており、幅広いシーンでの使用が可能となっています。
でも、多くの人たちにとっては三下という表現を聞くことはあっても、自分で実際に使用するケースは日常的にほとんどないと評価できるでしょう。
「子分」の意味
子分とは、親分に属する下っ端の存在のことです。
親分がいて、その親分の部下のような存在を子分と表現します。
三下は特定の仲間内で下っ端の存在ですが、子分は親分の部下なので、関係性は多少異なります。
しかし、実際はそれほど違いがあるような状況とは言えず、ほぼ同じような意味合いを持った言葉と評価できるでしょう。
「三下」と「子分」の用法や用例
「あいつは三下として非常に優秀だな。
下っ端は雑用が主な仕事になるけど、あいつは口答えせずに常に素直に従ってくれるから。
かなり重宝する存在と言えるだろう。」
「親分としては、子分が優秀だと手がかからないから楽だな。
基本的には部下としてせっせと働いてくれる、こちらの要求に従ってくれる人間が欲しいわけだが。」
三下と子分は似た意味の言葉
三下と子分に関しては、似たような意味の言葉と評価できます。
どちらも下っ端に位置するような存在と言えますから。
ただ、三下は博打仲間など、特定のグループの中での下っ端ですけど、子分は親分に対して下っ端の存在と言えるでしょう。
したがって、意味合いが多少なりとも異なる状況なので、そこに関しては理解しておきましょう。