イタチとテンは見た目は似ていますが、いろんな違いがあります。
イタチの大きさが約27～40センチなのに対して、テンは約47～50センチで一回り大きいです。
イタチの尾の長さは約12～16センチ、テンは約20～25センチです。
イタチの繁殖は年に二回で一度に3～7匹産みます。
テンは年に一回で2～4匹産みます。
「イタチ」の生態
イタチは体が細長く四肢は短く、鼻がとがっていて小さな耳が付いています。
メスはオスに比べてかなり小柄で、種類によりますが体重はオスの半分か三分の一ほどです。
どう猛な気質で肉食なので、ねずみや鳥などを捕食します。
水辺にいることが多く泳ぐことが得意です。
日本で生息するイタチの種類は、ニホンイタチやシベリアイタチなどがいます。
「テン」の生態
テンは低山地や亜高山帯針葉樹林に生息しています。
単独で行動し岩の隙間などに巣を作ります。
雑食で甲殻類や鳥を捕食します。
種類はホンドテン、ツシマテン、コウライテンがあります。
ホンドテンは日本の四国や九州に生息し毛色は赤褐色や暗褐色で、ツシマテンは日本に生息し毛色は黒い班文があり、コウライテンは朝鮮半島に生息するとされ冬毛は黄色いです。
「イタチ」と「テン」の人間との関係
イタチの毛皮は衣類や日用品などに使われてきました。
ファーコートなど高級の衣類にも使われています。
イタチの毛が使われた毛筆もあり高級です。
毛筆の真ん中にだけ毛が使われる物もあります。
テンは猟犬の捕食などにより数が減っていて、天然記念物に指定されています。
キテンの毛皮は最高級品で、特に質が優れているとされています。
「イタチ」と「テン」についてのまとめ
イタチとテンはよく似ていますが、調べてみるといろんな違いがあることがわかります。
大きさや毛色の違いよって様々な魅力があります。
生活の仕方や生息地も各々に適したように生活しています。
また、イタチとテンは人間との関わりが深く古くから毛皮などが利用されてきました。
特にテンは天然記念物なので、種の保存が人間の課題となりそうです。